I monumenti cristiani

I primi secoli del Medioevo sono caratterizzati dal graduale decadere della Roma imperiale e dal parallelo svilupparsi della Roma Cristiana; si scavano le catacombe di S. Callisto, di S. Sebastiano, di Priscilla e di Domitilla, notevoli più che per il loro valore architettonico per le pitture murali che le ornano; numerosi edifici pagani vengono adattati al culto cristiano e successivamente rimaneggiati; altri ne sorgono dalle fondamenta, come le basiliche di S. Pietro (ca. 300), S. Paolo fuori le mura (380), S. Giovanni in Laterano, S.Maria Maggiore, S.Lorenzo fuori le Mura, S.Stefano Rotondo e il Battistero lateranense, spesso decorate di mosaici,dapprima d'ispirazione tardo-antica (S.Prudenziana) o ellenistica (S.Costanza,S.Maria Maggiore), poi aperti a influssi provenienti dall'Oriente cristiano e da Bisanzio (SS. Cosma e Damiano), influssi che si fanno sempre più determinanti tra il VII e l' VIII secolo, tanto nell'architettura, come nella pittura fino all' affermarsi di una scuola propriamente romana in concomitanza con la rinascenza carolingia del IX secolo. Dopo il periodo per la lotta delle investiture e fino al trasferimento della sede papale ad Avignone, la città si arricchisce di nuovi capolavori: S. Clemente (ricostruito nel 1130 ca.), S. Maria in Trastevere (ricostruita nel 1130-43), S. Maria sopra Minerva (1280), i campanili di SS. Giovanni e Paolo, di S. Lorenzo fuori le Mura e di S.Maria in Cosmedin,i chiostri di S.Giovanni in Laterano e di S.Paolo,i mosaici di J.Torriti in S.Giovanni in Laterano (1291) e in S. Maria Maggiore (1295), quelli di P.Cavallini in S. Maria in Trastevere e gli affreschi dello stesso autore in S. Cecilia, i cibori di Arnolfo da Cambio in S. Paolo (1285) e in S. Cecilia (1293).